Am 3. November 1996 eröffnete der Hamburger Bahnhof als Berliner Museum für Gegenwartskunst. Zum 30. Geburtstag ist das Haus am Wochenende 30 Stunden am Stück bei freiem Eintritt geöffnet, von Samstag, 14. November, 11 Uhr, bis Sonntagabend. Kulturstaatsminister Wolfram Weimer zählt es zu den wichtigsten Museen für Kunst der Gegenwart in Deutschland. Die Geschichte des Hamburger Bahnhofs verlief allerdings weniger glatt, als das Jubiläum vermuten lässt: Zweimal in den letzten zwanzig Jahren drohte das Museum Gebäude und Kunst zu verlieren, die es bekannt gemacht haben.
Vom Kopfbahnhof ins Niemandsland des Kalten Kriegs
Der Bahnhof ging 1847 als Berliner Endpunkt der Strecke nach Hamburg in Betrieb. Schon 1884 fuhren hier keine Personenzüge mehr, der nahe Lehrter Bahnhof übernahm. 1906 zog das Bau- und Verkehrsmuseum ein. 1944 trafen Bomben das Gebäude. Nach dem Krieg lag es in einer kuriosen Lage: in West-Berlin, aber im Besitz der Deutschen Reichsbahn der DDR, die es fast vier Jahrzehnte geschlossen hielt.
Erst 1984 übernahm der West-Berliner Senat das Gebäude, im April war es wieder zugänglich (im Bild: die Halle am 8. April 1984, noch voller Lokomotiven). 1987 zeigte man hier eine große Ausstellung zur 750-Jahr-Feier Berlins. Zwischen 1990 und 1996 baute Josef Paul Kleihues den Bahnhof zum Museum um und behielt die eiserne Halle über den alten Gleisen. Grundstock war die Leihgabe des Sammlers Erich Marx mit Werken von Joseph Beuys, Andy Warhol, Robert Rauschenberg und Anselm Kiefer. Dan Flavins blaue und grüne Leuchtstoffröhren erhellen die Fassade seit dem ersten Jahr.
Flick-Sammlung und der Kampf um die Rieckhallen
2004 wurden die langen Lagerhallen hinter dem Bahnhof, die Rieckhallen, für die Sammlung von Friedrich Christian Flick umgebaut: rund 2.500 Werke als Leihgabe an die Nationalgalerie. Umstritten war das von Anfang an, weil das Vermögen der Familie Flick eng mit der Zwangsarbeit in der NS-Zeit verbunden war. Das Ende kam dann aus einem anderen Grund. Der Bund hatte das Gelände 2007 an die Immobilienfirma CA Immo verkauft, und 2020 wollte die Eigentümerin die Hallen für eine Neubebauung abreißen. Im Frühjahr 2020 gaben die Staatlichen Museen bekannt, dass Flick seine Werke bis September 2021 zurückholt.
Die Berliner Kunstszene sah darin ein Muster: In denselben Monaten warnten auch andere Privatsammler*innen, und die Julia Stoschek Foundation hat ihr Berliner Haus inzwischen geschlossen. Die Rettung kam im November 2022. Die Bundesanstalt für Immobilienaufgaben kaufte das Hauptgebäude für 66 Millionen Euro, das Land Berlin erwarb die Rieckhallen für rund 100 Millionen Euro und einen Grundstückstausch. Im selben Jahr übernahmen Sam Bardaouil und Till Fellrath die Leitung.
Was das für Besucher*innen bedeutet
Das Jubiläumsjahr zeigt, wofür die Rettung gut war. Acht Ausstellungen sind 2026 gestartet. Next Door in den Rieckhallen holt bis 27. Juni 2027 Tacita Dean, Thomas Demand, Olafur Eliasson, Henrik Håkansson und Tomás Saraceno zurück, deren Karrieren in diesen Hallen früh Station machten. Sophie Calle. Is It Better? läuft seit 13. November bis 4. April 2027, die Retrospektive zu Ryuichi Sakamoto bis 20. Juni 2027.
Am günstigsten ist das Jubiläumswochenende: Eintritt frei, mit Führungen durch die Nacht. In der Berliner Zeitung stellte Ingeborg Ruthe ihren Text über Next Door, das in die Hallen der Zeit um 2000 zurückkehrt, unter die Überschrift „Bloß keine Nostalgie!“.
Gut zu wissen
- Eintritt: 16 €, ermäßigt 8 €, unter 18 Jahren frei. Mit Jahreskarte darf bis 30. April 2027 eine Begleitperson kostenlos mit.
- Öffnungszeiten: bis 30. November Dienstag, Mittwoch und Freitag 10–18 Uhr, Donnerstag bis 20 Uhr, Wochenende 11–18 Uhr. Ab 1. Dezember 2026 Dienstag bis Sonntag 10–18 Uhr.
- Zeit einplanen: zwei bis drei Stunden mit den Rieckhallen.
- Mehr Geschichte: Die Neue Nationalgalerie, das andere große Haus der Nationalgalerie, eröffnete 1968.
Quellen
- Staatliche Museen zu Berlin: 30 Jahre Hamburger Bahnhof
- Der Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien: 30 Jahre Hamburger Bahnhof (10. November 2026)
- Berliner Zeitung: Bloß keine Nostalgie! (1. November 2026)
- Monopol: Hamburger Bahnhof feiert Geburtstag (12. November 2026)
- The Art Newspaper: Ende der Flick-Leihgabe (2020)
- Wikipedia: Berlin Hamburger Bahnhof
